Parole aux intervenants

Œil sur Copenhague

L’effet de serre, c’est quoi ?

L’effet de serre est un phénomène naturel et bénéfique : L’atmosphère terrestre contient des gaz dits gaz à effet de serre, tels que le dioxyde de carbone (CO2) ou le méthane (CH4). Ces gaz permettent de retenir une partie de la chaleur apportée par le rayonnement solaire. Sans cet « effet de serre naturel », la température à la surface de notre planète serait en moyenne de – 18°C contre +15°C actuellement. L’effet de serre naturel est donc un phénomène indispensable à la vie sur Terre.

Un équilibre fragile et menacé par les activités humaines

À partir du milieu du XIXe siècle, le recours aux énergies fossiles (gaz naturel, pétrole, charbon) dans l’industrie, les transports et le résidentiel tertiaire se sont accrus. Or l’utilisation de ces combustibles fossiles entraîne l’émission de gaz à effet de serre (GES) qui s’accumulent durablement dans l’atmosphère. Entre 1970 et 2004, les émissions moniales de GES ont augmenté de 70%! Finalement, les GES supplémentaires émis depuis deux siècles dans l’atmosphère par les activités humaines intensifient le phénomène naturel d’effet de serre. C’est ce qu’on appelle « l’effet de serre additionnel ». C’est ce phénomène qui menace les équilibres climatiques planétaires.

Le dernier rapport du GIEC 1 ne laisse plus la place au doute : l’augmentation des températures moyennes mondiales et de l’océan, la fonte généralisée des glaciers et des surfaces enneigées ainsi que l’élévation du niveau moyen des océans sont dues aux activités humaines. Au cours du siècle dernier, la température moyenne à la surface de la terre a augmenté de 0,74°C. Ce réchauffement global s’est accéléré au cours des 50 dernières années (rythme moyen de 0,13°C par décennie) et plus particulièrement lors des douze dernières années, qui figurent au palmarès des années les plus chaudes depuis 1850. Le GIEC a par ailleurs constaté ces dernières années une accélération très préoccupante du phénomène.

Les principaux GES

L’action internationale de lutte contre le changement climatique vise six gaz et familles de gaz d’origine humaine (également dénommé « panier de Kyoto ») :

Le dioxyde de carbone (CO2), le méthane (CH4), le protoxyde d’azote (N2O), l’hexafluorure de soufre (SF6) et deux familles d’halo carbures (PFC et HFC).

En fonction de leurs compositions moléculaires, les gaz à effet de serre (GES) retiennent plus ou moins efficacement la chaleur dans l’atmosphère et n’ont pas la même durée de vie. Les GES n’ont donc pas le même pouvoir de réchauffement global (PRG). Par convention, le CO2 est l’unité de référence et son PRG est égal à 1. (Source :GIEC, 2007)